Novidades Científicas
Lentes de contacto alimentadas através do pestanejar
As lentes inteligentes prometem uma variedade intrigante de usos, desde monitorar a saúde até experiências de realidade aumentada. No entanto, a complexidade do olho apresenta desafios para o design eletrónico, requerendo soluções energéticas inovadoras. Uma equipa da Universidade de Utah desenvolveu uma unidade híbrida de geração de energia, combinando células solares flexíveis com um dispositivo que converte lágrimas em energia. Esta tecnologia supera as limitações das baterias convencionais e permite o funcionamento autónomo de dispositivos oculares.
A integração de fotovoltaicos e baterias de metal-ar oferece uma fonte de energia sustentável, ativada pelo movimento natural das pálpebras. Esta abordagem única, elogiada por especialistas como Wei Gao do Caltech, promete alimentar uma variedade de aplicações, desde biossensores até sistemas de entrega de medicamentos.
Além dos benefícios para consumidores, como exibir dados durante atividades físicas, o potencial de monitorização da saúde ocular é particularmente promissor. Uma vez que possibilita a capacidade de detectar precocemente condições como presbiopia e glaucoma, o pode ter um impacto significativo na qualidade de vida das pessoas.
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Autocolante capaz de medir movimentos dos dedos
Investigadores chineses criaram um adesivo fino e flexível que transforma movimentos suaves das mãos, dedos e boca em comandos. Este novo sensor vestível poderia ajudar pessoas com dificuldades de movimento, como aquelas com deficiências ou em recuperação de AVCs.
Os sensores convencionais muitas vezes são volumosos ou imprecisos. Este adesivo é preciso e confortável, feito com bocados de tecido de silicone macio e flexível.
Os sensores utilizam fibras óticas que refletem luz de forma específica, permitindo detetar até os movimentos mais subtis. Eles foram testados em várias situações, como enviar mensagens através de código Morse ou articular sons com os lábios.
Estes sensores podem não só tornar a tecnologia mais acessível para aqueles com limitações de mobilidade ou fala, mas também monitorizar a reabilitação de indivíduos em recuperação de AVCs ou com deficiências. Eles podem ser integrados em itens do dia-a-dia, como pulseiras ou luvas, e comunicar com outros dispositivos para monitorizar dados em tempo real.
No futuro, espera-se que estes sensores estejam amplamente integrados em roupas e acessórios, mudando a forma como interagimos com dispositivos e ambientes digitais.
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Tecnologia para adesivos elásticos auxilia pessoas com dificuldade de fala
A incapacidade de falar afeta muitas pessoas, com estudos que mostram milhões de adultos nos EUA que enfrentam problemas vocais duradouros. Uma nova tecnologia vestível não invasiva oferece esperança, consistindo num adesivo leve colocado no pescoço, que traduz movimentos musculares em fala através de um processador externo. Desenvolvido por uma equipa liderada por Jun Chen da UCLA, o dispositivo flexível e responsivo poderia ajudar pessoas com paralisia das cordas vocais ou que tenham passado por laringectomias.
Embora promissor, o dispositivo atual tem limitações na variedade de frases que pode reproduzir, com apenas cinco opções pré-selecionadas. Ele destaca-se de outras tecnologias médicas, como laringes protéticas, ao converter movimentos musculares em fala computadorizada. O processo envolve detetar padrões de movimento muscular que correspondam a frases específicas e reproduzi-las vibrando a superfície do adesivo.
A tecnologia do adesivo aproveita a magnetoelasticidade, uma propriedade que altera o campo magnético dos materiais quando esticados. Esses materiais, incorporados no adesivo, são capazes de detectar os movimentos sutis dos músculos do pescoço. No entanto, há desafios a superar, como a necessidade de melhorar o software e o hardware para aumentar a precisão da tradução e tornar o dispositivo mais acessível ao utilizador. O grupo de Chen estima que um dispositivo médico viável será desenvolvido dentro de 3 a 5 anos.
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